【Python】クラスの基本！__init__・self・継承まで初心者向けに徹底解説

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「Pythonで関数や辞書は書けるようになったけれど、クラスが出てきた途端に分からなくなった……」という声は、初心者の方からとてもよく聞きます。self や __init__ といった見慣れない言葉が並ぶので、最初はとっつきにくく感じますよね。

この記事では、現役SEの運営者が、Pythonのクラスを「設計図」というイメージから順番に解説します。基本の書き方、__init__ と self、メソッド、__str__、継承までを、実際に動くコードと実行結果つきで説明しますので、一緒に手を動かしてみてください。

クラスとは？「設計図」と「実物」で考えよう

クラスとは、データ（属性）とそのデータを扱う処理（メソッド）をひとまとめにした「設計図」です。たとえば「犬」という設計図があれば、そこから「ポチ」「ハチ」といった実物（インスタンス）をいくつでも作れます。

クラス：設計図（例：Dog）
インスタンス：設計図から作った実物（例：ポチ）
属性：インスタンスが持つデータ（例：名前、年齢）
メソッド：インスタンスができる動作（例：吠える）

関数だけで書くとデータと処理がバラバラになりがちですが、クラスを使うと「関連するものを1か所にまとめる」ことができ、プログラムが大きくなっても整理しやすくなります。関数の基本に自信がない方は、先にPythonの関数（def）の書き方を確認しておくとスムーズです。

クラスの基本の書き方：init と self

まずは最小限のクラスを見てみましょう。

class Dog:
    def __init__(self, name, age):
        self.name = name
        self.age = age

    def bark(self):
        print(f"{self.name}：ワンワン！")


pochi = Dog("ポチ", 3)
print(pochi.name)  # ポチ
print(pochi.age)   # 3
pochi.bark()       # ポチ：ワンワン！

init は「作られるときに最初に呼ばれる」メソッド

__init__ は初期化メソッド（コンストラクタ）と呼ばれ、Dog(“ポチ”, 3) のようにインスタンスを作った瞬間に自動で実行されます。ここで名前や年齢といった初期データを受け取って保存します。

self は「そのインスタンス自身」

self は「いま操作しているインスタンス自身」を指します。self.name = name と書くことで、そのインスタンス専用の属性として名前が保存されます。メソッドを定義するときは、第1引数に必ず self を書くのがルールです（呼び出すときは書きません）。

ここまでで、クラスの土台はおしまいです。独学で「self がどうしても腑に落ちない」と詰まったときは、現役エンジニアに質問できる環境があると一気に進みます。学習方法の選び方は【徹底比較】Pythonが学べるプログラミングスクールの選び方で比較軸をまとめていますので、独学で伸び悩んだら参考にしてください。

インスタンスはいくつでも作れる

同じ設計図から作ったインスタンスは、それぞれ独立したデータを持ちます。

pochi = Dog("ポチ", 3)
hachi = Dog("ハチ", 5)

pochi.bark()  # ポチ：ワンワン！
hachi.bark()  # ハチ：ワンワン！
print(pochi.age)  # 3
print(hachi.age)  # 5

メソッドで属性の値を変えてみよう

メソッドの中で self の属性を書き換えると、そのインスタンスの状態が変わります。カウンターを例に見てみます。

class Counter:
    def __init__(self):
        self.count = 0

    def increment(self):
        self.count += 1
        return self.count


c = Counter()
c.increment()
c.increment()
print(c.count)  # 2

「状態（count）」と「それを変える処理（increment）」がセットになっているのがクラスの便利なところです。辞書でデータを管理する方法と比べてみたい方は、Pythonの辞書（dict）の使い方もあわせて読むと違いが分かりやすくなります。

str で print の表示を分かりやすくする

クラスのインスタンスをそのまま print すると、__main__.Book object at 0x…> のような分かりにくい表示になります。__str__ メソッドを定義すると、表示内容を自由に決められます。

class Book:
    def __init__(self, title, price):
        self.title = title
        self.price = price

    def __str__(self):
        return f"{self.title}（{self.price}円）"


book = Book("Python入門", 2000)
print(book)  # Python入門（2000円）

継承：既存のクラスを引き継いで拡張する

継承を使うと、既存のクラス（親クラス）の機能を引き継いだ新しいクラス（子クラス）を作れます。同じ処理を何度も書かずに済み、必要な部分だけ上書き（オーバーライド）できます。

class Animal:
    def __init__(self, name):
        self.name = name

    def speak(self):
        print(f"{self.name}は鳴きます")


class Cat(Animal):
    def speak(self):
        print(f"{self.name}：ニャー")


Animal("ゾウ").speak()  # ゾウは鳴きます
Cat("タマ").speak()     # タマ：ニャー

Cat は __init__ を書いていませんが、親の Animal のものがそのまま使われています。speak だけを上書きしているのがポイントです。